친밀감: 진주 귀걸이를 한 소녀, 베르메르의 가장 큰 미스터리에 대한 소개

 베르메르의 "진주 귀걸이를 한 소녀".

그녀가 어깨 너머로 고개를 돌려요. 입술은 살짝 벌어져 있죠. 우리와 눈이 마주치면, 마치 우리가 그녀를 방해한 듯한 기분이 듭니다. 이 얼굴, 모두가 알고 있죠. 오늘날엔 토트백, 커피 머그컵, 그리고 당연히 세계 곳곳 집안 벽에서 그의 모습을 쉽게 찾아 볼 수 있거든요.

하지만 그녀는 진짜 누구일까요? 요하네스 베르메르는 1665년경에 "진주 귀걸이를 한 소녀"를 그렸습니다. 그 후 그녀는 완전한 아이콘이 되었죠. 북쪽의 모나리자라고도 불립니다. 하지만 그 유명세에도 불구하고 여전히 신비롭기만 합니다. 사실 이 그림에 대해 알고 있는 건 별로 없어요. 작가는 편지 한 통 남기지 않았고, 일기나 기록도 거의 없었죠.

오늘은 이 걸작의 역사를 파헤쳐보려 합니다. 어떻게 만들어졌는지, 거의 영원히 사라질 뻔했던 이야기는 무엇인지, 그리고 거의 400년이 지난 지금도 왜 여전히 우리의 관심을 끄는지 살펴볼 거예요.

요하네스 베르메르의 자화상으로 추정되는 그림 '매춘부의 중매인' 세부.

붓 뒤의 남자: 요하네스 베르메르는 누구였을까?

소녀 이야기 전에, 그녀를 그린 남자에 대해 이야기해야겠죠. 요하네스 베르메르는 평생 네덜란드 델프트에서 살았습니다. 17세기는 네덜란드 황금 시대였어요. 무역이 번성했고, 부가 넘쳐났죠. 미술 역시 큰 수요를 자랑했습니다.

하지만 베르메르는 생전에 스타는 아니었습니다. 고향에서는 존경받았지만, 작품을 느리게 그려 한 해에 겨우 두세 점을 완성했어요. 오늘날 전문가들이 그가 그린 것으로 인정하는 그림은 약 34점에 불과합니다.

그는 부양해야 할 가족이 많았죠. 아내 카타리나와 함께 15명의 아이를 키웠습니다. 당연히 금전적으로 늘 빠듯했어요. 43세에 세상을 떠났을 때는 무일푼이었고, 아내는 가족 빵값을 갚기 위해 그의 그림을 빵집 주인들과 맞바꾸기도 했답니다. 이후 200년 동안은 미술계에서 완전히 잊혔고, 역사책에서는 그의 이름이 사라졌죠. 심지어 일부 화가들은 그의 그림에 자기 이름을 덧붙여 빨리 팔기도 했습니다.

19세기 후반이 돼서야 비평가들이 그의 천재성을 다시 발견했습니다. ‘델프트의 스핑크스’라 불릴 정도로 미스터리했기 때문이죠. 작품을 자세히 들여다보니, 아무도 빛을 다루는 재주가 베르메르만큼 뛰어나지 않았다는 사실을 깨달았습니다.

초상화가 아니다: 트로니의 비밀

“진주 귀걸이를 한 소녀”에 관한 가장 큰 오해가 있습니다. 사람들이 늘 묻죠, “모델이 누구에요?” 우리는 본능적으로 초상화라 생각하지만, 일부는 베르메르의 첫째 딸 마리아라고 말하기도 합니다. 또는 가정부였다는 설도 있죠.

처음부터 초상화가 아닙니다.

17세기 네덜란드 미술 시장에는 ‘트로니’란 장르가 있었어요. ‘얼굴’이나 ‘모습’을 뜻하는 단어랍니다. 트로니는 특정 인물을 그린 게 아니라 캐릭터 연구라 할 수 있죠. 예술가들은 다양한 표정, 흥미로운 조명, 이국적인 의상을 묘사할 능력을 뽐내기 위해 트로니를 그렸습니다.

트로니를 구입한 사람들은 이웃 얼굴을 사는 것이 아니라, 분위기 하나를 집에 걸고 싶었던 겁니다.

우리 소녀는 노란 옷과 파란 터번을 썼죠. 1665년 네덜란드 여성에게 터번은 흔한 일상복이 아니었습니다. 완전히 이국적인 의상이었죠. 베르메르는 작업실 소품으로 모델을 꾸며 이상화된 신비로운 인물을 완성했습니다. 그래서 소녀의 모델은 실제 아는 사람일 수도 있지만, 그림 자체는 작가의 상상에서 나온 것입니다.

진주 아트 프린트 클로즈업.

가짜 진주 이야기

이제 하이라이트인 진주 이야기를 해봅시다. 빛을 완벽하게 받으며 귀에 무겁게 매달려 있죠. 전체 구도를 균형 있게 잡아줍니다.

문제는 하나 있습니다. 진짜 진주일 가능성이 물리적으로 불가능하다는 것.

저 정도 크기의 진주는 자연상태에 존재하지 않았어요. 만약 있었다면 왕족 전용일 테고, 가격도 엄청났을 겁니다. 델프트의 궁핍한 화가는 자두 크기 진주를 손에 넣을 수 없었겠죠.

미술사학자와 과학자들이 현미경으로 분석한 결과, 귀걸이는 착시였습니다. 베르메르는 유리를 진주처럼 보이게 바니시를 칠했거나, 속이 빈 주석 구체를 그렸을 가능성이 큽니다.

귀걸이를 자세히 보세요. 베르메르는 귀에 연결된 고리를 그리지도 않았습니다. 단 몇 줄의 백납 페인트로 묘사했죠. 창문 빛을 반사하는 밝은 하이라이트를 왼쪽 위에, 그리고 하얀 칼라에 반사된 빛을 부드럽게 그 아래에 넣어 뇌리가 그 나머지를 채우게 했습니다. 이건 정말 기막힌 마술입니다.

울트라마린 블루 아트 프린트 클로즈업.

푸른색 집착: 울트라마린의 가격

파란 터번은 캔버스에서 가장 인상적인 부분 중 하나입니다. 그 파란색은 화려한 이력이 있죠.

베르메르는 자연 울트라마린 안료를 사용했습니다. 1600년대에는 금보다 더 귀한 재료였어요. 그냥 미술 재료 가게에 가서 살 수 있는 게 아니었죠. 진짜 울트라마린은 지구상 단 한 곳, 오늘날 아프가니스탄의 바다흐샨 광산에서만 나왔습니다.

광부들이 산에서 청금석을 캤고, 상인들이 당나귀 등에 싣고 수천 마일을 이동했습니다. 사막과 무역 거점을 거쳐, 배로 베네치아에 도착한 뒤 네덜란드로 옮겨졌죠. 도착 후에는 예술가들이 돌을 곱게 가루 내어 기름과 섞어 썼습니다.

대부분 화가는 울트라마린을 아껴 썼죠. 주로 성모 마리아의 옷 색깔에만 사용했습니다. 하지만 베르메르는 달랐어요. 그림자의 음영에 넣고, 하얀 테이블보에도 섞어 썼습니다. 이 그림에선 완전히 허구의 터번에 과감히 사용했죠.

비싼 안료에 집착한 덕에 빚에서 벗어나지 못했지만, 지금 그림을 보면 투자 가치는 확실했습니다. 파란색은 오늘날에도 선명하게 캔버스에서 튀어나옵니다.

진주 귀걸이를 한 소녀 합성 이미지.© Sylvain Fleur. '스포트라이트 속 소녀' 프로젝트 전체 이야기는 여기에서 읽어보세요.

사라진 녹색 배경

오늘날 그림을 보면, 소녀가 매우 어두운, 거의 검은 배경 앞에 떠있는 것처럼 보입니다. 이 높은 대비 덕분에 입체감이 느껴져요. 촬영된 사진처럼요.

하지만 원래 베르메르의 계획은 달랐습니다. 과학이 다른 이야기를 알려줍니다.

연구자들이 X선과 첨단 화학 스캐너로 캔버스를 조사한 결과, 원래 배경은 어두운 광택이 나는 녹색이었다고 합니다. 베르메르는 검은 바탕을 칠한 뒤, 투명한 노란색과 파란색 안료를 섞어 위에 겹겹이 덧칠했습니다.

세월과 빛 때문에 노란색과 파란색 안료가 분해됐고, 녹색 유약은 사라졌습니다. 남은 건 검은 바탕뿐이죠. 시간이 지나면서 그림 분위기까지 바뀐 셈입니다. 지금의 어두운 배경도 좋지만, 전혀 다른 모습이었다는 점은 매우 흥미롭습니다.

세기의 특가: 거의 잃을 뻔한 그녀

베르메르가 세상을 떠난 후 그림은 어떻게 됐을까요?

사실상 사라졌습니다. 200년 넘게 아무도 관심을 두지 않았고, 이름 없는 부동산 경매를 돌아다니며 더러워지고, 바니시도 누렇게 변했죠.

1881년 헤이그 경매에 그림이 나왔을 때 상태는 최악이었습니다. 캔버스가 금 갔고, 이미지도 선명하지 않아 대부분 사람들이 무시했어요.

하지만 두 명의 미술사가 빅터 드 스투어스와 아놀두스 안드리스 데스 톰베가 경매에 참석했습니다. 그들은 더러움 너머로 특정 붓터치를 알아보고 바로 베르메르의 실종 작품임을 알아챘죠.

둘은 비밀 거래를 했어요. 서로 입찰하지 않기로 합의해 가격이 낮게 유지되도록 했죠. 데스 톰베가 입찰 패를 들고 그림을 낙찰받았는데 가격은 단 2길더스, 그리고 30센트의 경매 수수료뿐이었습니다.

현재 가치로 대략 30달러 정도입니다. 미술사에서 가장 큰 득템 중 하나라고 할 수 있죠.

요하네스 베르메르의 그림 진주 귀걸이를 한 소녀, 마우리츠하위스 미술관 소장. 사진: 렉스 반 리스하우트

영구적인 보금자리: 마우리츠하위스

데스 톰베는 그림을 집에 가져가 청소했습니다. 수세기 동안 쌓인 먼지 아래서 아름다운 소녀가 모습을 드러냈어요. 그는 여러 해 동안 집에 걸어 두었는데, 자식이 없어 1902년 사망하면서 소장품 전체를 헤이그의 한 미술관에 기증했습니다.

그 미술관이 마우리츠하위스입니다. 그림은 그곳에서 지금까지 전시되고 있죠.

마우리츠하위스는 작고 아늑한 미술관입니다. 루브르처럼 부담스럽지 않고, 마치 고풍스러운 저택 같은 느낌이에요. 네덜란드를 방문하게 된다면 꼭 직접 그녀를 보시길 권합니다. 그녀만을 위한 공간이 마련돼 있고, 방 안을 완전히 장악하고 있거든요. 그녀의 보금자리와 작품에 대해 더 알고 싶다면 마우리츠하위스 공식 페이지를 방문해보세요.

베르메르의 "진주 귀걸이를 한 소녀": 눈 세부 (아트 프린트)

1994년 복원: 자세히 들여다보기

1994년에 미술관은 다시 한 번 그림을 청소할 때가 되었다고 판단했습니다. 20세기 동안 오래된 바니시가 다시 노랗게 변색되어 소녀가 약간 황달에 걸린 듯 보였거든요.

보존 담당자들이 특수 용제를 사용해 옛 바니시를 조금씩 조심스럽게 제거했습니다. 밀리미터 단위로 작업을 펼치면서 노란 층을 걷어내자 그림의 원래 온도감 있는 색조가 다시 살아났죠. 흰 칼라는 선명해졌고, 파란 터번은 다시 밝아졌습니다.

복원 과정에서 흥미로운 사실도 발견했어요. 진주 옆에 작고 하얀 점 하나가 있었는데, 처음엔 두 번째 반사광으로 생각했습니다. 하지만 현미경으로 보니 그림 캔버스 페인트가 오래전 복원 과정에서 떨어져 뒤집힌 채 붙어 있던 조각이었죠. 조심스럽게 제거했습니다.

또 베르메르가 미세하고 섬세한 속눈썹까지 그렸다는 것도 알게 됐어요. 보통 속눈썹이 없는 것처럼 알려졌지만 시간이 지나며 희미해진 거예요. 복원과정의 고해상도 세부와 붓질을 자세히 알고 싶다면 구글 아트 앤 컬쳐의 인터랙티브 설명을 추천합니다. 캔버스 질감과 얼굴 전체의 금 가는 지도까지 보는 게 정말 놀랍답니다.

진주 귀걸이를 한 소녀: 영화.

대중문화 폭발: 책, 영화, 밈

오랫동안 그림은 예술 마니아 사이에서만 유명했습니다. 그러다 1990년대 후반이 되면서 상황이 바뀝니다.

작가 트레이시 셰발리에가 침실에 그림 포스터를 걸어두고 하루는 그 이야기 궁금해졌어요. 역사에 답이 없으니 직접 만들어 쓰기로 했죠. 역사 소설 진주 귀걸이를 한 소녀를 썼습니다.

책은 소녀가 가정부 그리엣이라는 설정을 제시했고, 조용한 로맨스를 그렸습니다. 책은 전세계를 강타하는 베스트셀러가 됐죠.

몇 년 뒤 할리우드에서 영화로 만들었습니다. 스칼렛 요한슨이 소녀를, 콜린 퍼스가 베르메르를 연기했죠. 오스카 후보에도 올랐으며 작품을 대중문화에 완전히 각인시켰습니다. 갑자기 모든 사람이 이 이미지를 알게 됐습니다.

오늘날 소녀는 인터넷에서 영원한 존재입니다. 밈으로 재탄생하고, 양말에도, 거리 미술에도 얼굴이 등장하죠. 미술관 벽을 넘어 보편적 상징이 된 셈입니다.

베르메르의 "진주 귀걸이를 한 소녀": 입술 세부, Posterscape 포스터.

왜 아직도 사랑받을까? 바로 친밀함 때문

세상에는 수많은 오래된 그림들이 있습니다. 왜 이 그림만 특별히 유명할까요? 왜 우리는 계속 그녀를 보게 될까요?

우리는 ‘친밀함’ 때문이라고 봅니다. 고전 미술은 보통 거리감이 느껴집니다. 말 탄 왕, 성대한 종교 장면, 화려한 칼라를 한 귀족들. 그림을 보면 수백 년이 차이나죠.

하지만 진주 귀걸이 소녀는 다릅니다. 즉각적입니다. 고개 돌리는 모습은 움직임을 암시하고, 그녀가 우리를 방금 알아챘음을 보여주죠. 입은 말하려고 벌어진 듯, 미술의 제4의 벽을 깨버립니다.

베르메르는 얼굴 경계를 살짝 흐리게 했고, 피부에서 어두운 배경으로 자연스러운 전환을 만들었습니다. 이런 착시 효과는 그녀를 살아 숨 쉬는 존재로 느끼게 하죠. 우리는 잠시 그녀와 함께 있는 짧은 순간에 갇혀 있습니다.

이 걸작을 집에 들이세요

우리는 훌륭한 미술 작품은 교과서 속에 갇혀 있어선 안 된다고 생각합니다. 일상 속에 함께해야 합니다. 역사와 아름다움이 실내 공간 분위기를 확연히 바꾸니까요.

원작을 비밀스러운 19세기 경매에서 사기 위한 2길더스 30센트가 없다고 실망하지 마세요. 다행히도 그럴 필요 없습니다. 이 걸작을 기념한 멋진 아트 프린트를 모아뒀거든요.

이 상징적인 얼굴을 당신 공간에 더하고 싶다면 걱정 마세요. 우리는 베르메르 원본의 깊은 청색과 강한 명암 대비를 잘 살리는 고퀄리티 프린트를 제공합니다. 거실, 사무실, 침실 어느 공간에도 어울리는 다양한 크기와 형식도 준비했어요.

진주 귀걸이를 한 소녀 포스터 컬렉션에서 선택해 보세요. 네덜란드 황금 시대를 현대 가정에 쉽게 불러올 수 있습니다.

소녀의 비밀은 영원히 풀리지 않을 겁니다. 이름도, 베르메르가 그녀를 그릴 때 무슨 생각이었는지도 알 수 없을 거예요. 사실 그게 더 좋죠.

모르는 것, 그 미스터리가 우리가 계속 찾게 만드는 이유입니다.